ตำนานสมาร์ทโฟน "จอพับ" แบรนด์แรกของโลก ชื่อไม่คุ้นหูคนไทย จุดจบน่าเสียดาย

ย้อนตำนานมือถือสมาร์ทโฟน "จอพับ" แบรนด์แรกของโลก ชื่อไม่คุ้นหูคนไทย บริษัทล้มละลายไปแล้ว

หลังจากที่ Apple เปิดตัว iPhone Duo สมาร์ทโฟนจอพับรุ่นแรกของแบรนด์ กลายเป็นหนึ่งในกระแสใหญ่ของวงการมือถือทันที เพราะถือเป็นครั้งแรกที่ iPhone ก้าวเข้าสู่ตลาดสมาร์ทโฟนจอพับอย่างเป็นทางการ

อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางกระแสความสนใจดังกล่าว คู่แข่งอย่าง Samsung ก็ออกมาเน้นย้ำถึงความเป็นผู้บุกเบิกเทคโนโลยีจอพับ โดยชี้ว่า Galaxy Fold สมาร์ทโฟนจอพับรุ่นแรกของบริษัท เปิดตัวมาตั้งแต่ปี 2019 และอยู่ในตลาดมาก่อนหลายปี

แต่หากย้อนกลับไปดูประวัติศาสตร์ของมือถือจอพับ อาจพบว่าความจริงยังมีอีกหนึ่งแบรนด์ที่มาก่อนทั้ง Apple และ Samsung นั่นคือ Royole Technologies บริษัทเทคโนโลยีจากจีนที่เปิดตัว Royole FlexPai มือถือจอพับรุ่นแรกของโลกที่วางขายจริงตั้งแต่ปี 2018

แม้ชื่อของ Royole อาจไม่คุ้นหูเท่าแบรนด์ยักษ์ใหญ่ แต่บริษัทแห่งนี้เคยเป็นผู้สร้างเทคโนโลยีที่หลายคนมองว่า "มาก่อนกาล" ทว่าจากผู้บุกเบิกนวัตกรรมหน้าจอพับได้ วันนี้กลับกลายเป็นบริษัทที่ต้องเผชิญปัญหาทางธุรกิจจนเข้าสู่กระบวนการล้มละลายในเวลาต่อมา

Royole FlexPai มือถือจอพับรุ่นแรกของโลก ก่อน Samsung Galaxy Fold

ในช่วงที่หลายบริษัทกำลังพัฒนาเทคโนโลยีหน้าจอยืดหยุ่น Royole Technologies บริษัทเทคโนโลยีจากจีนได้สร้างความฮือฮาด้วยการเปิดตัว Royole FlexPai สมาร์ทโฟนจอพับได้เครื่องแรกของโลกในปี 2018

ตัวเครื่องมาพร้อมหน้าจอ AMOLED แบบยืดหยุ่นขนาด 7.8 นิ้ว เมื่อกางออก และสามารถพับให้กลายเป็นสมาร์ทโฟนขนาดเล็กลง โดยเมื่อพับแล้วหน้าจอจะเหลือประมาณ 4 นิ้ว

FlexPai แตกต่างจากมือถือจอพับยุคปัจจุบัน เพราะใช้แนวคิดการพับหน้าจอออกด้านนอก ทำให้ทั้งสองด้านของหน้าจอสามารถใช้งานได้ แต่ก็ทำให้ตัวเครื่องมีความหนาและต้องมีขอบสำหรับติดตั้งกล้องหน้าและเซ็นเซอร์ต่าง ๆ

Royole FlexPai

สเปก Royole FlexPai มือถือพับจอผู้มาก่อนกาล

• หน้าจอ: AMOLED ขนาด 7.8 นิ้ว ความละเอียด 1440p อัตราส่วน 4:3

• ระบบปฏิบัติการ: Android 9.0 Pie

• ชิปประมวลผล: Snapdragon ซีรีส์ 8

• RAM: 6GB / 8GB

• ความจุ: 128GB / 512GB

• แบตเตอรี่: 3,800 mAh

• กล้อง: กล้องคู่ ความละเอียด 20 ล้านพิกเซล และ 16 ล้านพิกเซล

Royole FlexPai เปิดราคาจำหน่ายเริ่มต้นที่ประมาณ 1,300 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือประมาณ 42,800 บาท และเริ่มวางขายในประเทศจีนเดือนธันวาคม 2018

Royole Technologies บริษัทที่สร้างนวัตกรรม แต่ชื่อไม่คุ้นหู

Royole Technologies ก่อตั้งขึ้นในปี 2012 เป็นบริษัทเทคโนโลยีจากจีนที่มุ่งพัฒนาเรื่องหน้าจอแบบยืดหยุ่น โดยไม่ได้ทำเพียงแค่สมาร์ทโฟน แต่ยังลงทุนในเทคโนโลยีจอแสดงผลรูปแบบใหม่หลายประเภท

นอกจาก Royole FlexPai แล้ว บริษัทแห่งนี้ยังได้รับเครดิตจากการพัฒนาจอแสดงผลแบบยืดหยุ่นสีเต็มจอที่บางที่สุดในโลก รวมถึงหน้าปัดรถยนต์แบบโค้งที่ใช้ระบบอิเล็กทรอนิกส์แบบยืดหยุ่น และแผ่นเขียนอัจฉริยะที่ใช้เซ็นเซอร์แบบยืดหยุ่น

ในปี 2019 Royole ยังเคยร่วมมือกับแบรนด์แฟชั่นระดับโลกอย่าง Louis Vuitton เพื่อเปิดตัวกระเป๋าถือรุ่นใหม่ที่ติดตั้งหน้าจอแสดงผลแบบยืดหยุ่นได้ในตัว ถือเป็นอีกหนึ่งตัวอย่างของการนำเทคโนโลยีหน้าจอพับไปประยุกต์ใช้นอกวงการมือถือ

จากผู้บุกเบิกมือถือพับจอ สู่วันที่ Royole ต้องล้มละลาย

แม้ Royole Technologies จะเป็นผู้บุกเบิกเทคโนโลยีมือถือจอพับ และสามารถสร้างชื่อในฐานะบริษัทที่มาก่อนตลาด แต่การแข่งขันในอุตสาหกรรมสมาร์ทโฟนกลับรุนแรงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เมื่อแบรนด์ใหญ่อย่าง Samsung, Huawei และผู้ผลิตรายอื่นเข้าสู่ตลาดมือถือจอพับ Royole ต้องเผชิญกับแรงกดดันทั้งด้านเงินทุน การผลิต และการแข่งขันทางธุรกิจ

มีรายงานในปี 2024 ว่า Royole Technologies ถูกประกาศให้เข้าสู่กระบวนการล้มละลาย หลังศาลประชาชนระดับกลางของเทศบาลเมืองเซินเจิ้นตรวจสอบพบว่า บริษัทไม่สามารถชำระหนี้ได้ และทรัพย์สินของบริษัทไม่เพียงพอสำหรับชำระหนี้ทั้งหมด

บทเรียนจาก Royole FlexPai ผู้มาก่อนเวลา

เรื่องราวของ Royole Technologies เป็นตัวอย่างของบริษัทเทคโนโลยีที่สามารถสร้างนวัตกรรมครั้งสำคัญได้ แม้จะเป็นผู้คิดค้นสิ่งใหม่ก่อนคู่แข่ง แต่การเป็นผู้บุกเบิกไม่ได้หมายความว่าจะประสบความสำเร็จเสมอไป

Royole FlexPai อาจไม่ได้กลายเป็นมือถือจอพับที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด แต่ชื่อของมันจะยังคงถูกจดจำในฐานะ "มือถือพับจอรุ่นแรกของโลกที่วางขายจริง" และเป็นหนึ่งในผู้เปิดประตูให้ตลาดสมาร์ทโฟนจอพับที่เราเห็นในปัจจุบัน